Как власти ни скрывали свой договор с Рафаилом и спор на Совбезе, слухи все же просочились и, обрастая присочиненными подробностями, пошли гулять по социальным сетям. И вокруг единственного обнаружившегося во власти "диссидента" вполне закономерно стала складываться коалиция оголтелых. Особенно буйствовали конспирологи и церковники. Первые потому, что их безумные измышления внезапно начали обретать связь с реальностью. Ну, по крайней мере, им так теперь казалось. А вторые, долгие годы пользовавшиеся благосклонностью властей и всячески старавшиеся эту благосклонность отработать, вдруг почувствовали, как почва уходит у них из-под ног. Боги, оказывается, и в самом деле есть, только они какие-то другие, не соответствующие вдолбленным в умы паствы догмам. И земные служители им совершенно не нужны, так что уже не переметнешься, не сменишь исповедуемый культ без потери своего общественного положения. Оставалось только скрежетать зубами и мечтать, чтобы этот внезапно свалившийся на их головы вестроносец сгинул в преисподней, где ему, конечно же, самое место. Самые отчаянные и безголовые священники уже открыто провозглашали Рафаилу анафему, но церковное священноначалие так выступать еще побаивалось, поскольку не было теперь уверено в поддержке властей, опасалось оттока паствы и того, что этот мальчишка разозлится и вздумает с ними разобраться. Один, вон, уже довыступался и теперь в гробу лежит!
Власти взирали на эту фронду со все возрастающим раздражением. Сами же всю эту братию прикармливали, и применить к ней сейчас репрессивные меры означает неизбежную потерю лица. Вот как объяснить населению столь резкий поворот? Вот если бы зреющий бунт удалось подавить чужими руками...
Рафаил понимал, что действий ждут именно от него. Его и так уже проклинают, а устрой он массовую бойню, будут проклинать еще больше. Для имперцев он станет тогда главным врагом, похуже американцев. Ага, не дал народу героически сдохнуть и дружно отправиться в рай! А впрочем, черт с ними со всеми! Ненавистники мирной жизни пусть обретут вожделенный мученический венец. Всякие кликуши тогда точно поймут, что он настроен всерьез, и поспешат заткнуться. Есть, правда, еще церковники, которым отступать некуда и для которых он всегда останется демоном. Но сумеют ли они повести за собой простой народ? Сейчас - точно нет, ведь его чудеса повыразительнее выглядят. А там, глядишь, и укрепится Церковь бессмертных вестроносцев, чью первую общину, кстати, недавно уже зарегистрировали безо всяких проволочек, поскольку в Минюсте всегда держат нос по ветру. Не нужна ему, конечно, эта Церковь, а самим бессмертным и подавно не нужна, но что делать, если люди не могут жить без психологических подпорок, без веры, что где-то высоко есть кто-то, кто тебя услышит и поможет в трудный час.
Когда Рафаил, наконец, решился перейти к насильственным действиям, единственным его вопросом к Виктору стало, где может прятаться этот бунтарь во власти? Ответ последовал незамедлительно. На загородной даче, где же еще! Никто этого деятеля от власти пока не отстранял и положенной охраны не лишал. Мол, если и убьют его ненароком, то его коллеги по властным кабинетам будут здесь ни при чем, все вопросы к юному и излишне горячему вестроносцу.
Ничего другого Рафаил от них, впрочем, и не ожидал. Тут никто не захочет брать на себя ответственность, если ее можно спихнуть на другого. Ну ладно, он-то не перед ними отвечает, а перед куда более могущественными силами, которые ждут от него исполнения порученной миссии, а не балансировки между местными властными структурами. А ну как этот бунтарь попытается оседлать волну шовинистической истерии и дорваться таки до ядерной кнопки? Значит, надо разобраться с ним сейчас, пока еще не дорвался.
На операцию Рафаил на сей раз прихватил с собой боевой жезл, о котором ранее предпочитал не распространяться. Если кто внимательно изучал его прежние деяния и готовился им противодействовать, то их сегодня ждет неприятный сюрприз. Добираться до намеченной цели он решил своим ходом, а то мало ли что. Людей, конечно, всегда можно взять под контроль, но выпущенную издалека ракету ведь не проконтролируешь...
Подлетая к нужной даче, он заранее перевел жезл в режим создания защитного купола и не прогадал, поскольку его попытались сбить из ПЗРК! Энергию взрыва купол, конечно, погасил, зато сам Рафаил разъярился теперь по-настоящему и менее всего был настроен разбираться, кто здесь прав, а кто виноват. На территории дачи помимо фэсэошников и обслуживающего персонала оказалась куча всякого сброда, вероятно, идейных сторонников прячущегося здесь бунтаря. Они сдуру вздумали окружить здание живым кольцом, явно косплея защиту Белого Дома. Мол, вестроносец если и пройдет здесь, то только через их трупы!
Шанса героически погибнуть Рафаил им, однако, не дал, вовремя вспомнив, как наносить удар вестрой по периметру. Один широкий жест, и толпу у входа сметает в сторону, словно мусор гигантской метлой. Да, да, побултыхайтесь теперь в этой куче-мале, распутывая свои и чужие конечности!
С вооруженными фэсэошниками, вздумавшими в него целиться, он столь лоялен не был и, надежно взяв под контроль их подсознание, заставил их палить друг в друга, а самого удачливого убил взглядом. Прятавшуюся за их спинами гниду больше защищать было некому. Сделав лицо кирпичом и метая глазами молнии, Рафаил открыл дверь...
- Ну и как у тебя впечатления от этого типа? - осведомился у него вечером Олег.
- Знаешь, а ведь он действительно рассчитывал стать президентом. Ну, или диктатором, это как получится. И чтобы добиться своих внешнеполитических целей, наверняка стал бы прибегать к ядерному шантажу.
- Шантаж шантажом, а реально пустить в дело это оружие смог бы?
- Знаешь, смог бы. У него и такие мысли бродили.
- То есть, получается, он не просто корчил из себя отморозка, как многие о нем думали, но и реально таковым был?
- Да, вот такой честный попался, единственный изо всей этой компании.
- И ты его за это ликвидировал?
- Чтобы он тут же стал знаменем таких же, как он, отморозков и они его могилу цветами заваливали? Да нет, конечно.
- И что же ты тогда с ним сделал?
- Свел с ума, да так, что ему теперь никакие лекарства не помогут. Теперь его поклонникам и приближаться к нему не стоит, а то еще вдруг набросится!
- Да уж, теперь какой из него лидер... Знаешь, даже удивительно, что ты до такой изощренной комбинации додумался.
- А вот не надо подростков за дураков держать!
- И что, вы все в этом возрасте такие умные?
- Ну, не все, конечно. Есть субъекты, которые еще не повзрослели. При этом от них всегда больше шума, и именно по ним взрослые судят обо всех остальных.
- Ну, тебе виднее. Чем дальше намерен заняться?
- Посмотрю сперва, какие будет предложения.
Без взрыва общественных эмоций, разумеется, не обошлось. Распопов усиленно собирал слухи и потом отчитывался перед Рафаилом.
- Знаешь, лидеры наших правых радикалов до сих пор не могут прийти в себя после перенесенного унижения. Они-то к героической смерти готовились, а ты просто смел их разом как мусор какой-то! Они тебе этого никогда не простят.
- В гробу я видел их прощение. Столько концентрированной злобы, как в толпе перед той дачей, мне еще встречать не доводилось. Вот пусть теперь носятся со своим спятившим вождем и позорятся на весь свет.
- Сотрудники ФСО тоже очень недовольны. Они считают, что власти их подставили.
- Ну, по большому счету действительно подставили, но по этому поводу они пусть разбираются со своими бывшими хозяевами. На моем месте, уверен, эти ребята и сами поступили бы точно так же. А то взяли моду из ПЗРК пуляться!
- Вот-вот. Все еще гадают, как тебе удалось уцелеть и что это за жезл был у тебя в руках.
- Концентратор вестры. Ты же до него уже дотрагивался.
- И тут же обжегся. Так он и непробиваемую защиту, стало быть, обеспечить может?
- Да, а еще с его помощью все вокруг поджечь можно или здания какие и целые горы сносить. Но посторонним об этом знать не стоит, я и так людей достаточно напугал.
Еще через несколько дней уже сам Рафаил после визита Насонова уведомил Олега, что его настойчиво уговаривают отправиться в зарубежное турне.
- И как я понимаю, не в качестве туриста, - хмыкнул Распопов.
- Ну да, мне советуют посетить столицы государств из ядерного клуба. Мол, они-то сами здесь проверку на вшивость уже прошли, доказали, так сказать, свою чистоту, а вот их иностранные коллеги, видя такое, вполне могут и начать злоумышлять. К тому же у них там лидеры часто меняются, так что те, кого видел Попрыгунчик, уже и не у власти, а у их сменщиков могут быть совсем иные намерения.
- И что, полетишь для очистки совести?
- Ну да, своим ходом, - ухмыльнулся Рафаил. - А то кто ж мне визу теперь даст? Все, небось, уже осведомлены, кто я такой есть. Но я уже предупредил своих нанимателей, что никакой полученной конфиденциальной информацией с ними делиться не буду, я же не их агент!
Мысленно посочувствовав мировым лидерам, которых ждет не запланированная встреча с Рафаилом, Олег спросил, как тот собирается управлять свежесозданной Церковью.
- Да не собираюсь я ею управлять, вот еще! - возмутился Рафаил.
- А они уже всероссийский собор созывают и интересуются, как им быть с иностранными адептами. Церковь зарегистрирована как чисто национальная организация, но уж больно много желающих. А когда ты еще и в других странах покажешься, там такой наплыв будет, что ой-ей-ей... А еще у нас появились желающие учредить под это дело новую политическую партию.
- Это еще зачем?
- Ну, чтобы помогать тебе власти контролировать и твои идеи в жизнь претворять. Прикрываясь твоим авторитетом, сейчас очень легко можно будет в Госдуму избраться, про более низкие уровни власти я и не говорю.
- А я разве какие-то идеи выдвигал?
- Ну, хотя бы, как следует вразумлять неуправляемых школяров.
- Это ты про розги, что ли? - рассмеялся Рафаил. - Ну, пусть претворяют, если хочется, я не против, в конце концов, в Колонии ребят так же наказывают.
- А по-иному никак не получается?
- А как? Отчитывать смысла нет, а то они сами не знают, как взрослые к их проступкам относятся. Карманных денег у них там нет, компьютеров тоже, а развлечения они сами себе придумывают. А прутьями по заднице - это в любом случае чувствительно, даже если задницу эту потом сразу залечить.
- И никто не обижается?
- А на что обижаться, если сам глава клана, великий вестроносец Руи, в детстве так же получал? И не он один из бессмертных, это я точно знаю.
- И никаких, стало быть, психологических травм?
- Ну, может кто-то и получает, но это все равно пристойная цена за усвоенный урок. Неуправляемого вестроносца никто рядом не потерпит, так что его просто убивать придется. А если он еще и бессмертный, так воевать с ним бесконечно. Да и преувеличиваете вы, взрослые, эти самые травмы. А если у кого психика слабая, так он от чего угодно травмы получить может. Наорали там, обидели, лишили чего-то важного. И от сверстников, кстати, еще чаще, чем от взрослых. Ровесники щадить не станут.
- Ну, раз так, пусть тогда наши политики популяризируют сей ценный опыт, - усмехнулся Олег. - А сам-то ты чем заниматься собираешься после того, как со всеми мировыми лидерами перезнакомишься?
- Найду чем, - промолвил Рафаил. - Мне ведь еще одно поручение там дали - за всякими космическими пришельцами следить...