Год всего прошел с момента восставления Рафаила, но как все вокруг изменилось! Вроде и страной продолжали править все те же люди, но куда подевался их кураж и ощущение всемогущества? Да, правили, но уже с оглядкой, а ну как разозлят посланца богов настолько, что он решится нарушить заключенный договор? А ну как его самого явится кто-нибудь инспектировать и решит по ходу дела, что земные порядки надо еще в чем-нибудь подкорректировать? Осознание, что существуют высшие силы, перед которыми, возможно, придется отвечать, сумело отрезвить очень многих и далеко не только в России.
Правда, по старой традиции сваливать на эти самые высшие силы решение всех своих проблем Рафаила стали заваливать жалобами, да в таком количестве, что он и прочесть бы их все не успел. Пришлось все же обращаться к помощи недавно организованной Церкви бессмертных вестроносцев, общины которой, однако, уже успели возникнуть в самых разных местах. Вот там и в людях недостатка не было, и в свободном времени. Имелись и квалифицированные специалисты разного рода деятельности, способные профессионально разобрать каждое серьезное обращение. К помощи самого Рафаила прибегали редко, только если необходимо было выяснить, врет жалобщик или честно описывает ситуацию. Лгуну вестроносец мог так вдарить по мозгам, что желание повторять этот опыт пропадало напрочь. Если же выявлялось реальное беззаконие, то юристы из все той же Церкви помогали подать иск в суд или заявление в правоохранительные органы. Не сказать, чтобы их там радостно принимали, но и откровенно класть под сукно опасались. Дела эти, конечно, вестроносца касаться не должны, вот только он сам решает, что его касается, а что нет. А ну как явится и вопросы задавать начнет?
Каждый выигранный таким образом иск только поднимал авторитет Церкви. Непривычно, конечно, поклоняться богам, которые ничего не требуют от своих адептов и ничего им не обещают, не вмешиваются в их повседневные дела, но и помощь готовы оказать только в самом крайнем случае, когда вопрос уже стоит о выживании всего человечества. Но даже и такая подстраховка как-то успокаивает. Тешит сама мысль, что мы не одни во Вселенной, что есть там кто-то куда сильнее нас, который не бросит в беде. Главное, что могущество его реально и вполне наглядно, вон, даже посланца своего к нам направил, который присутствует здесь физически и в случае чего многое может сделать. Другие культы ничем подобным похвастаться не могли, так что им оставалось только скрежетать зубами от зависти и взывать к властям, которые и сами все больше ориентировались на новую Церковь, чувствуя за ней необоримую силу.
Реализовать этот растущий авторитет в политической сфере соратники Рафаила пока не пытались, но заинтересованные люди и так уже просчитывали, на какую поддержку сможет рассчитывать такая партия в случае ее появления, и старались заранее предложить свои услуги. Многие из действующих политиков под впечатлением от таких перспектив готовы были бежать впереди паровоза, лишь бы заслужить одобрение Рафаила. Устроенная им показательная расправа над бывшим одноклассником Петей Трофимовым дикостью уже не казалась и обретала многочисленных последователей по всей стране. Что ж возмущаться, если даже самих богов так в детстве наказывают! Да и исконным народным традициям вполне соответствует...
Сам Рафаил мог теперь расслабиться и заниматься делами лишь по желанию. Ну, исполнить услугу гаранта честной сделки за соответствующую мзду. Платили столько, что можно было не только семью, но и всю свою Церковь содержать в случае необходимости, хотя та и без него себе деньги находила. Правда, платил и он сам, прежде всего многочисленным астрономическим обсерваториям по всей Земле, чтобы немедленно предупреждали о появлении в околоземном пространстве всяких подозрительных объектов. Там, наверное, полагали, что речь идет об опасных астероидах, которые он смог бы разнести в пыль. Вообще-то, и в самом деле смог бы, окажись небесное тело не слишком большим.
На досуге Рафаил даже отдался в руки медикам, страшно интересующимся его физиологией. Вряд ли это как-то поможет им в лечении людей, но хоть кругозор свой расширят. Они бы, конечно, с удовольствием и Колонию посетили, чтобы своими глазами увидеть, как такие операции проводятся, но кто ж их там ждет! Да и мало ли кто еще здесь жаждет приобщиться к божественным технологиям? Ну так вестроносцы и своим давним соседям по планете ничего такого не дарят, так с какой радости они сделают исключение для всяких там инопланетян?
И вот сейчас эта размеренная, спокойная, но довольно скучная для энергичного подростка жизнь вдруг заиграла новыми красками. Астрономы не зря ели свой хлеб и подозрительный объект обнаружили. От Попрыгунчика Рафаил знал, как выглядел космический корабль цивилизации ердиазов, покушавшихся на планету, где располагалась Колония. Этот на вид был точно такой же. Попрыгунчик тогда знатно шуганул незадачливых захватчиков, но Рафаил так перемещаться в пространстве не мог. В принципе, ситуация была именно той, когда следовало оповещать Руи и ждать на подмогу бессмертных. Но это только если сил не хватит, а Рафаил в своих силах был вполне уверен. Он сообщит, конечно, но до того постарается разобраться с врагами сам. Вестры в его боевом жезле накопилось столько, что хватит не один такой звездолет расколоть. Однажды этих ердиазов уже предупреждали, а они все не унимаются? Ну, тогда, как говорится, не обессудьте...
Прибыв в ближайшую обсерваторию, ведущую наблюдение за кораблем, Рафаил уточнил направление на цель и даже лично понаблюдал за ней в телескоп. Все, теперь он не промахнется. Прощайте, незваные гости!
Мальчик протянул руку с жезлом в сторону цели, приказал окружающим его астрономам зажмуриться и заткнуть уши и отдал мысленный приказ. С конца жезла в небеса с громовым разрядом сорвалась ослепительно яркая молния...
КОНЕЦ