Пропавшего Рафаила Снегирева искали уже третьи сутки, но так и не могли найти никаких зацепок, словно действительно его похитили инопланетяне. Достоверно было установлено только место, где это могло произойти. Елену, мать Рафика, постоянно тянуло туда, словно сын обязательно должен был появиться именно там, откуда пропал. Окружающие начали уже беспокоиться о ее психическом здоровье, и на прогулках по улицам ее сопровождал теперь один из волонтеров. В тот вечер эта миссия выпала на долю Олега Распопова, тридцатилетнего парня, работающего юрисконсультом, а в свободное время помогавшего искать пропавших людей.
Слабо освещенная улица, на которой все случилось, по вечерам была практически безлюдной. Кроме Елены и Олега здесь сейчас никому и в голову не приходило гулять. Олег полагал, что и они тут только зря время теряют, но несчастной матери ведь не докажешь...
Внезапно впереди прямо в воздухе возникло какое-то сияние, из которого проступила фигура, несколькими секундами позже разделившаяся на две. Та, что была повыше, вскоре словно растворилась в пространстве, а меньшая, слабо светящаяся, повернулась к ним лицом. Прежде чем Олег сумел что-то понять, Елена, вскрикнув: "Сынок!", рванулась к светящейся фигуре, тут же споткнулась и, наверное, упала бы, если бы Олег не сумел подхватить ее под руку. Фигура, впрочем, и сама уже направилась к ним.
Олег, наконец, сумел сопоставить ее лицо с разданными им для поиска фотографиями. Да, это был именно тот пропавший мальчик, только почему-то одетый не в куртку, а в какой-то странный черный плащ, да еще и через плечо у него висела какая-то длинная торба, хотя в ориентировке не было ни слова, что у пропавшего Рафаила были с собой какие-то вещи. Олегу пришло в голову, что слухи о вмешательстве инопланетян, возможно, вовсе не были далеки от реальности, поскольку иначе все эти загадки просто не поддавались объяснению. Похитили и вернули, да еще с какими-то подарками?
- Здравствуй, мама, - спокойно произнес Рафаил, подходя к ним. - Извини, что не смог предупредить о своем путешествии, но у меня просто не было такой возможности. И да, скажу самое главное, я теперь уже не совсем человек.
Елена, в отличие от сына, эмоций сдержать не сумела и бросилась его обнимать, заливаясь слезами. Последнюю его фразу она, похоже, просто еще не успела осознать, в отличие от Олега, которого при этих словах охватила дрожь. Столь странное возвращение... Да, тут уж любых сюрпризов можно ожидать. Между тем, Елена успела нащупать на спине у сына что-то совсм непонятное.
- А что это за горб там у тебя, сынок?
- Это не горб, мам, это крылья.
Осторожно высвободившись из материнских объятий, Рафаил скинул с себя плащ, и за его спиной тут же распахнулись два здоровенных крыла антрацитово-черного цвета. Елена с Олегом дружно ахнули.
- Что это с тобой сделали, Рафик? - дрогнувшим голосом произнесла женщина.
- Восставили, мам, причем с полного моего согласия. И крылья подарили тоже по моей просьбе. Я теперь восставленный вестроносец из клана Живого огня, по земным понятиям можно даже сказать полубог. И да, мам, нам теперь не придется надолго расставаться, моя миссия теперь в Москве, а это же недалеко от нашего поселка. А кто это с тобой?
- А это волонтер, сыночек, из тех, кто мне искать тебя помогал.
Рафаил уставился на Олега таким пронзительным взором, что казалось, от него ни одна мысль не укроется. Результат, видимо, пришелся ему по душе, поскольку он удовлетворенно кивнул.
- Ну, хорошо, все равно же надо будет искать компетентных людей...
Смысла этой фразу Олег тогда не понял, но сопроводил Елену с ее вновь обретенным сыном к ним домой. Возвращение выдалось не слишком триумфальным, поскольку перенервничавший Игнат, отец Рафаила, с порога набросился на отпрыска с обвинениями, даже не пожелав слушать объяснений. Парень, однако, терпеть это не стал, и мужчина внезапно застыл на месте с открытым ртом, не в силах выдавить из себя ни единого звука.
- Вот так-то лучше, папочка, - прокомментировал Рафаил. - Сперва разберись в том, что случилось, а потом уже бранись.
- Сынок, это ты его?.. - растерянно промолвила Елена.
- Да, мам, я теперь и так могу. И не бойся ты, отпущу я его, когда успокоится.
- Ты что, и мысли теперь читаешь?
- И мысли читаю, и внушать их могу, и людьми могу управлять помимо их воли, и, главное, могу убивать одним взглядом, но ты не бойся, это зависит только от моего желания, а я умею их контролировать.
Не сказать, чтобы эти новости успокоили его мать, но она, по крайней мере, постаралась не выказывать испуга, а вот первым побуждением Олега было срочно бежать отсюда куда подальше. На месте его удержало только любопытство. Впервые в жизни ему довелось столкнуться с чем-то совершенно неизведанным, далеко выходящим за пределы человеческих возможностей. Итак, обычный мальчик Рафик Снегирев был непонятно каким образом перенесен за пределы Земли и обратно вернулся уже каким-то вестроносцем, с крыльями, способностями подчинять себе людей и вдобавок еще с какой-то миссией. Интуиция говорила, что именно в этой миссии все дело. Узнать бы теперь, в чем она заключается.
- А я и не скрываю, - немедленно отреагировал на его мысли Рафаил. - Просто один из богов побывал недавно на Земле, понаблюдал за нашими властями и понял, что они близки к тому, чтобы свихнуться и развязать ядерный конфликт, а боги не хотят этого допустить. Но и находиться здесь постоянно никто из них тоже не может, их мало, а населенных миров во Вселенной ой как много... Короче, им нужен был здесь свой агент, который сумел бы взять под постоянный контроль плохо вменяемых правителей. Они почему-то решили, что именно я лучше всего подойду для этой миссии. Я и не стал отказываться, только выпросил крылья в качестве бонуса. Как видите, дали. Ну и заодно все то, что мне может здесь потребоваться.
После этих слов Рафик потянулся к своей торбе и извлек из нее лук, колчан со стрелами и странного вида жезл.
- Это не трогать! - предупредил он. - Это оружие дается в руки только вестроносцам.
Олег все же рискнул прикоснуться к жезлу пальцем и тут же его отдернул, почувствовав ожог.
- Ну, я же говорил...
Да уж, с изделиями чужой сверхцивилизации, а Олег решил пока классифицировать пресловутых "богов" именно так, следовало обращаться предельно осторожно. Слова мальчика о возможности развязывания властями ядерного конфликта мимо его сознания тоже не прошли и внутреннего сопротивления не вызвали. Эти "боги" только подтвердили его собственные подозрения, возможно, небезосновательные, поскольку мысли они должны уметь читать точно, раз даже своего агента сумели этой способностью наделить. Вот только почему они выбрали именно мальчишку? Хотя, кто там разберет их логику...
- А как ты наших правителей под контроль брать собираешься? - спросил он.
- Мне достаточно приблизиться к любому человеку, чтобы я смог отличать его мозговые волны от других, и тогда, куда бы он ни подался, я все равно смогу их читать. Ну и в нужный момент постараюсь оказаться рядом, чтобы они попали в мое веррительское поле, и тогда им уже придется подчиниться моей воле.
- А ведь тебе и один раз будет сложно к ним подобраться, - промолвил Олег. - Они там все люди осторожные, покушений опасаются и не проверенных людей к себе близко не подпускают. Думаешь силой через охрану пройти? Так ведь засекут на дальних подступах, всполошатся и успеют улизнуть, особенно если прознают о твоих способностях. Хитростью тут можно добиться большего, чем нахрапом. А ты ведь даже понятия не имеешь, как у них там все функционирует.
- Да, помощники бы в этом деле не помешали... пробормотал Рафик и с надеждой глянул на Олега.
Ни одного слова не было сказано, но реальные устремления Олега Рафаил явно считал, затем последовал обмен мыслями в голове Олега, и союз был заключен. Только тут собеседники вспомнили об Игнате, все еще стоящим с открытым ртом, но слушающим их речи, выпучив глаза.
- Отомри, - сказал Рафаил, и отец его наконец закрыл рот и с облегчением выдохнул.
- Ну, сын, ты даешь...
Ни о каком продолжении разборок теперь, понятно, и речи не заходило, напротив, Игнат теперь стал откровенно побаиваться своего отпрыска.
- Ой, сынок, что-то припозднились мы, а тебе ведь завтра в школу, - запричитала Елена, которой сложно было вот так сходу проникнуться новым статусом ее Рафика, и потому она пыталась спрятаться за привычными бытовыми заботами.
- Какая школа, мам, я теперь на службе!
- А полицию о твоем возвращении все же оповестить придется, - произнес Олег, - иначе они поиск не прекратят. И они наверняка захотят убедиться, что ты действительно на месте, а то ведь твое загадочное исчезновение столько шуму наделало.
- А я прятаться не собираюсь, - буркнул Рафаил. - Вестру все равно не скроешь, а крылья и подавно.
- Ну и как ты тогда объяснишь им произошедшие с тобой изменения, чтобы тебе поверили?
- Найду как. Не только поверят, но осознают и проникнутся. Пап, звони в полицию и сообщи, что я дома, только без подробностей, чтобы был сюрприз.
В местном ОВД звонок приняли, поздравили отца со счастливым возвращением отпрыска, но захотели узнать, где он эти три дня шлялся. Ответ "по его словам у богов гостил" посчитали неуместной шуткой и пригрозили провести официальный опрос потеряшки в присутствии родителей. Подразумевалось, что на их территории, но Игнат заявил, что сын вряд ли на это согласится. Слово за слово, и к Снегиревым направили патрульную машину, чтобы ее экипаж на месте разобрался, что творится в этой семье.
- Подъезжают, - промолвил Олег, увидев на улице полицейскую машину, - сейчас во двор завернут. Как ты их встречать собираешься?
- Сами сейчас увидите, - ответил мальчик, распахивая окно.
Молодым офицерам полиции Сомову и Антипину доводилось выезжать на разные вызовы, и даже обезвреживать вооруженных ножами дебоширов, разве что стрельбы дело еще не доходило. Сейчас им предстояло опросить загулявшего подростка, отец которого почему-то принялся темнить. Плевое на первый взгляд дело. Но стоило машине въехать во двор обычной панельной многоэтажки, как с одного из верхних этажей сорвалась крылатая тень, слишком большая для какой бы то ни было птицы. Крылатое существо опустилось в нескольких метрах перед машиной, и Сомову пришллось судорожно тормозить. Фары давали достаточно света, чтобы полицейские могли ясно разглядеть, что у этого существа лицо того самого Рафаила Снегирева, которого три дня безуспешно искали по всему городу и за его пределами и которого они, собственно, и ехали опрашивать.
- Никаких опросов! - прозвучало, кажется, прямо в головах у обоих полицейских. - Я, Рафаил Игнатьевич Снегирев был призван к служению бессмертным богам и ради этого был восставлен ими в крылатые вестроносцы. Я отныне не гражданин России, а исполнитель их воли, их глаза и уши на Земле и Божий Меч! А теперь убирайтесь восвояси и передайте мои слова тем, кто вас сюда послал.
Сомов не собирался никуда уезжать, даже услышав эти странные речи, да только его собственное, словно управляемое кем-то извне, развернуло машину и вывело ее на улицу. Напарника его при этом так парализовало, что он ни слова не миг вымолвить, ни пальцем пошевельнуть. Патрульные пришли в себя, только подъехав к зданию родного ОВД. Предстояло неприятное объяснение с начальством, и в свое оправдание они могли лишь пересказать слова этого невероятного мальчишки, действительно непонятно каким образом обзаведшегося крыльями. К счастью, весь его полет был зафиксирован видеорегистратором на их машине.