Как ни готовился Игорь к предстоящей инициации, а вызов, как всегда, поступил неожиданно. Сидя на ковре в комнате Дефталита, он пялился на бумагу с приглашением, с трудом осознавая, что завтра ему вовсе не в школу идти, а в то самое здоровенное здание, которого так боятся все местные школьники и в котором они только и могут обрести столь желанные им всем магические способности. Ну что же, раз грядущих мучений все равно не избежать, остается лишь принять их со смирением. Хорошо хоть, что во время инициаций никто не умирает и не остается инвалидом! Ну, это если не считать ангелят, лишавшихся способности к деторождению, но им это и по статусу положено. К счастью, он, Игорь, играет здесь роль демоненка, так что все должно остаться при нем.

Что надо делать перед инициацией, Игорь знал лишь со слов Кируша, но, по крайней мере, это позволяло ему не казаться новичком, впервые попавшим в это место, и, тем самым, не вызывать ненужных подозрений. Вначале все и шло по известному ему шаблону: главный вход, окошко администратора с сидящей там демонессой, выданный ею жетон с номером шесть, что означало второй этаж, куда Игорь и направился.

У высокой двери процедурной с соответствующим номером он, однако, притормозил, не сразу решившись ее открыть. Ощущение было, словно он должен сейчас нырнуть в воду с высокой вышки. Семилетнего Кируша на инициации мучили четыре часа напролет, и в этот временной отрезок очень многое что вместилось, инициация же двенадцатилетних должна была длиться целых восемь часов, и Игоря пробирала дрожь от одной мысли, что за это время с ним успеют сделать в этом рукотворном аду. А впрочем, демонам ведь в аду самое место. Невесело улыбнувшись от мысли, чью роль ему сейчас приходится играть, мальчик все же решился отворить дверь и робко шагнул внутрь.

Внутри тоже было все, как описывал Кируш: и конструкции, часть из которых этому ангеленку так и не довелось испытать на себе, и богатый набор орудий экзекуции, и даже три демона, с любопытством разглядывавших явившегося клиента. Глумиться над Игорем они, правда, не стали, это действует только на новичков, а ведь предполагалось, что он здесь уже в третий раз. Старший демон просто приказал ему раздеться догола, а затем, когда Игорь исполнил этот приказ, внимательно осмотрел его тело. Следы от перенесенной мальчиком порки были еще видны, но от внимательного профессионального взора не укрылось, что более ранних следов на теле инициируемого не было заметно совсем.

- Похоже, родители тебя слишком щадили, - с неудовольствием промолвил он, - а зря, ведь тем больший шок тебе предстоит сейчас перенести. Ну что же, юный Дефталит, ты явился сюда за магией, чтобы стать полноценным демоном, а магия никому легко не дается. Ближайшие восемь часов твое тело принадлежит нам, и мы будем терзать его так, чтобы твоя душа больше всего на свете возжелала прекратить эти муки. Возжелала и прорвалась через все преграды к силам, которые дадут ей такую возможность. Тогда ты ни в чем не будешь уступать взрослым демонам. Так что, Дефталит, сегодня ты прощаешься со своим детством и переживаешь свое второе рождение, а рождаться всегда бывает мучительно.

После этого жесткого, но честного напутствия Игорю связали руки в запястьях и вздернули за эти путы на свисавший с потолка крюк. У Кируша на первой инициации все начиналось почти так же, так что мальчика не удивило, что его экзекуторы для начала вооружились крапивой. Для разогрева, так сказать. Вот только если тело Кируша эти ощущения помнило, то Игорю, похоже, предстояло за одну инициацию пройти все то, что здешние демонята преодолевали за три.

Когда его охлестывали крапивой по всему телу, было больно, но все же терпимо. Игорь старался не плакать, все же не малыш. Разогрели его, надо сказать, на совесть, и когда его вели к кушетке, чтобы поставить жгучую клизму, вся кожа мальчика горела, а потом у него загорелось и внутри.

Кируша после аналогичной процедуры усадили на деревянную лошадь, но, похоже, эта конструкция была предназначена только для малышей, поскольку Игоря подвели к обтянутому кожей горизонтальному брусу, стоящему на четырех ножках и приходящемуся мальчику примерно по пах, заставили через него перегнуться и широко расставить ноги, после чего привязали его за руки и за ноги к ножкам этой конструкции. В таком положении задница Игоря оказалась самой высокой частью его тела. Зафиксировав мальчика, экзекуторы принялись хлестать его легкими плетками и ремнями.

Сама по себе такая порка не была бы особо болезненной, если бы не то, что творилось у Игоря в животе! А там горело и давило так, что, казалось, анальная пробка вылетит из него сейчас, как ядро из пушки! Но она каким-то чудом продолжала держаться, а вот мальчик чувствовал себя так скверно, что даже ударов почти не ощущал. Когда его, наконец, отвязали и позволили опростаться, Игорь почувствовал невероятное облегчение.

Дальше ожидаемо последовал холодный душ и разнообразные физические упражнения до полного изнурения. Если бы кто раньше сказал Игорю, что занятие на обычном беговом тренажере может оказаться похуже розог, он бы ни за что не поверил. Но когда тебя загоняют до такой степени, что сердце бухает в груди, под ребрами колет, ноги подкашиваются, но при каждой попытке остановиться тебя подхлестывают плеткой, лежание под розгами начинает казаться куда более комфортным времяпрепровождением! Когда Игорь выложился настолько, что уже никакие удары не могли заставить его продолжить бег, его просто подняли как коврик, уложили на уже знакомую ему конструкцию, зафиксировали и продолжили хлестать, пока он малость не пришел в себя, после чего отправили подтягиваться на турнике.

Игоря, кажется, заставили перепробовать все возможные физические упражнения, причем всякий раз выполнять их приходилось до полной потери сил. Мальчик зло подумал, что если бы спортсменов стимулировали так, как сейчас его, не устоял бы ни один рекорд. Продлилась эта "физкультура" несколько часов и кончилась тем, что силы Игоря практически перестали восстанавливаться. Стоило ему распрямиться после очередной порки, и у него начинала кружиться голова, его шатало.

Мучители поняли, что паренька теперь и с места не сдвинуть и дальше с ним следует обращаться как с бревном. Игоря занесли под душ, смыли с него пот и уложили на ту похожую на стол конструкцию с жесткой фиксацией тела, где некогда кастрировали Кируша. С Игорем ничего подобного, разумеется, делать не собирались, но оказалось, что эта конструкция идеально подходит для придания телу самых разнообразных поз, в том числе не слишком физиологичных. Короче говоря, мальчика стали испытывать на гибкость. Это и в семь лет довольно болезненные процедуры, что уж говорить про двенадцать, особенно если ты никогда не занимался гимнастикой! Но протестующие вопли Игоря ни на кого тут, разумеется, не повлияли, зато сам он обнаружил, что оказывается, МОЖЕТ сесть на шпагат, пусть после этого и начинает дико болеть где-то в промежности. Растяжение связок? Игорь подозревал уже, что здесь его ждет и кое-что похуже.

А вот что Кирушу точно не удалось испытать, так это порку с задранными к голове и разведенными в стороны ногами! Это когда тебя укладывают на спину, привязав за поясницу, заставляют вытянуть руки над головой и тоже их там привязывают, после чего загибают тебе ноги за голову в виде буквы V и фиксируют их там за щиколотки. В результате экзекутору становятся доступны все твои интимные места, а ты видишь, чем тебя порют. Психологическая пытка оказалась для Игоря даже мучительнее телесной, когда экзекуторы, куражась, перепробовали на нем, кажется, все имеющиеся у них плетки, ремни, хлысты и даже специальные дощечки для порки. Пощады он не просил, но, кажется, морально надломился и беспомощно хныкал, когда его хлестали. Особенно страшно было, что случайно попадут по гениталиям, и ведь действительно несколько раз попали, заставляя мальчика взвизгивать и беспомощно дергаться в путах. Зато он узнал, как зовут его экзекуторов, поскольку они подначивали друг друга, выбирая очередной инструмент для порки. Старшего в этой команде звали Аркхатом, его помощников - Дегрваи и Стеазом.

Когда хлестать вдруг прекратили, оставив, правда, в той же позорной позе, Игорь воспринял это как подарок судьбы и даже как-то не обратил внимания, что Дергваи вернулся к нему, держа в руках какие-то странные предметы.

Спокойствие мальчика сильно удивило демона. Среди всех здешних экзекуторов он считался главным специалистом по пыткам гениталий, десятилетние демонята, которым довелось попасть к нему в руки, дрожали потом от одного упоминания его имени и, хотя говорить о происходившим с ними во время инициаций было запрещено, шушукались о нем все равно, разнося его славу по всему юному поколению демонов. Ангелята, к их счастью, от встречи с ним были избавлены. Дергваи привычно было видеть ужас в глазах своих жертв, но этот Дефталит словно ушел в себя и даже не догадывался, что ему сейчас предстоит. Пришлось напомнить.

- Ну что, паренек, пришла пора заняться твоими мужскими причиндалами. Не забыл, как больно бывает, когда твои орешки сдавливают, а в членик вводят катетер? Ну так в прошлый раз это были еще цветочки, а теперь настало время ягодок! Там ведь внутри и покарябать кое-что можно! Покалечить не покалечу, но если ты сегодня же не обзаведешься магией, то несколько дней потом будешь мочиться кровью.

Игорь, наконец, с ужасом осознал, что ему сейчас предстоит. В воспоминаниях Кируша такого не было, а Дефталит свою память о второй инициации надежно от Игоря скрыл. Придется, значит, терпеть, как в первый раз...

Вытерпеть такое, однако, было реально невозможно. Игорь захлебывался криком и заливался слезами, а ощущение унижения и собственной полнейшей беспомощности было еще страшнее боли. Некоторые демонята, как потом узнал Игорь, именно во время этой процедуры и прорывались к магии, но ему не повезло и пришлось хлебнуть весь ассортимент пыток до конца.

Когда Дергваи закончил свои процедуры, жалобно подвывающего Игоря отвязали и перевернули на живот, чтобы до кучи отхлестать его еще и по ступням, после чего передвигаться на своих ногах он бы уже точно не смог. Не беда, его опять взяли на руки, отнесли к уже знакомому ему крюку, подвесили, подтянули повыше, привязали к ногам тяжелые грузы, чтобы вытянулся в струнку, после чего Стеаз вооружился хлыстом и нанес несколько мастерских ударов по телу мальчика.

Прикосновения хлыста, обвивавшегося вокруг ребер, походили на ожоги раскаленным железом. Вопли Игоря сделались отчаянными, он мечтал уже потерять сознание и не чувствовать больше этого всего, но каким-то чудом все перенес, хотя уже почти впал в истерику. Его, однако, быстро успокоили очередным холодным душем, от которого жутко саднили просечки по всему телу, и затем устроили ему финальный разогрев плетками, даже не потрудившись на сей раз привязать, словно пыль из ковра выбивали. Ну да, он уже был никакой, и сил ему не хватало даже просто пошевелиться.

Уже разогретого, взяв за руки и за ноги, экзекуторы отнесли его на лавку для финальной порки розгами, шею и запястья закрепили в колодке, а ноги - по бокам от лавки, придав ему уже знакомую по рассказу Кируша позу лягушонка. Тут Аркхат обратился к нему с назидательной речью, объяснив, что сечь его будут до тех пор, пока он либо окончательно лишится чувств, после чего полноценным демоном ему уже никогда не стать, либо прорвется, наконец, к магии, но пощады ему в любом случае ждать не стоит.

Сил сопротивляться не было ни физических, ни моральных, истерзанное тело отвечало вспышкой боли даже на каждый легкий шлепок, что уж там говорить про удар розгой. Игорь покорно ждал, когда его начнут хлестать, вспоминая ощущения от своей первой порки и предчувствуя, что сейчас все будет еще хуже.

Ожидания его не обманули. Аркхат, проводивший заключительную порку, был настоящим мастером своего дела. Боль быстро доросла до совершенно нестерпимого уровня, и в глазах у Игоря потемнело. Но его быстро привели в чувства какой-то вонючей гадостью вроде нашатыря и продолжили хлестать.

Зад, спина и ноги мальчика словно пребывали уже в раскаленной печи, так что боль от отдельных ударов почти что не ощущалась. Но боль общая, проникшая глубоко в тело, с каждой новой розгой становилась все хуже и невыносимее, и казалось, что это никогда не кончится, что он так и умрет тут, на этой проклятой лавке, и безнадежное отчаяние уже охватывало душу. Но именно тогда в глубине души Игоря родилось какое-то новое, яростное чувство, и оно рванулось наверх и стало черпать силы из тех самых черных бездн его отчаяния, и невероятные эти силы передались его телу, и он разорвал свои путы и разломал колодку на своей шее, и вот уже сел, весь окровавленный, на лавке, оглядываясь по сторонам безумными глазами, из которых только что молнии не летели!

Но сражаться оказалось не с кем. Истязавшие его демоны, завидев происходящие с ним перемены, благоразумно отступили, а когда обуревавшие его чувства немного вошли в берега, сам Аркхат склонился перед ним в почтительном поклоне:

- Приветствую тебя, мой собрат Дефталит, родившийся во второй раз! Отныне ты настоящий демон и вправе сам распоряжаться своей судьбой. Но дозволь нам, твоим старшим собратьям, научить тебя управляться с обретенной тобою магией.

Совершенно ошалевший Игорь с трудом воспринимал происходящее. Но он сейчас действительно ощущал в себе какие-то непонятные, но могучие силы, с которыми не мог пока самостоятельно справиться, так что с облегчением переложил эту ответственность на демонов, которые только что много часов его истязали и которых он, казалось бы, должен был ненавидеть. Но именно они помогли ему обрести то, за чем он сюда пришел, и это многое искупало.

Игорь оказался способным учеником и под руководством собственных экзекуторов быстро залечил нанесенные ими же раны. Прежнюю черную одежду ему уже не вернули, выдав взамен ярко-красную, в которой только и надлежит являться в мир демону, только что пережившему свое второе рождение. Из здания он выходил гордой походкой, ловя на себе любопытствующие взоры. Ну да, он же теперь по всем местным понятиям взрослый демон, для которого больше нет запретных вещей! Можно даже уйти от родителей и начать жить самостоятельно. Хотя, тьфу, о чем это он думает? Это зараза Дефталит, когда соизволит, наконец, сюда явиться, будет решать, как ему здесь дальше жить. А ему, Игорю, все же надо возвращаться в свой родной мир, пусть он и обрел здесь демонические силы. Вот только Кируша ему теперь и там будет не хватать...