Звездноглазый пребывал в уверенности, что защитил только что обретенного друга от посягательств со стороны Забелина, но, встретившись с ним на следующий день, с удивлением обнаружил под глазом Вадика недавно поставленный фингал. Парень не горел желанием распинаться, от кого и при каких обстоятельствах он его получил, но от вестроносца разве что утаишь!
Картина складывалась весьма печальная. Испуг Макса оказался не слишком долгим и быстро сменился злостью на перенесенное им унижение. И главное, перед кем?! Перед каким-то ничтожным Селом, прежде безропотно отдававшим деньги! И хотя реально унизил Макса длинноволосый хмырь, называющий себя Звездноглазым, устраивать разборки с ним самим Забелину было по-прежнему страшно. А вот отловить Село, когда рядом не будет его новоявленного защитника, и от души ему навтыкать - на это Макс был вполне готов. Тут и моральная компенсация какая никакая, и Село впредь будет знать свое место. Разумеется, никакие деньги Макс Вадику возвращать не собирался.
Звездноглазый почувствовал себя оскорбленным. Попрыгунчик много чего успел поведать ему про обычаи вестроносцев, и в том числе, что они всегда защищали от внешних посягательств население тех поселков, в которых селились, и это им неизменно удавалось, как хорошо ни были бы вооружены враги. А он не сумел уберечь единственного своего друга от побоев со стороны какого-то наглого шпаненка! Вот только что делать, если этот шпаненок слов не понимает? В колониях вестроносцев таких не понимающих принято было приводить в чувство розгами, и этой участи не избегало и подрастающее поколение самих вестроносцев. Убивать кого-либо в отсутствие прямой угрозы Попрыгунчик Звездноглазому категорически запретил, можно было бы свести этого Макса с ума, но подобное наказание вестроносцами применялось только к самым неисправимым субъектам и считалось намного более жестоким, чем какая-то там банальная порка. Стало быть, розги. Никакого практического опыта в их применении у Звездноглазого не было, но по рассказам все того же Попрыгунчика он примерно представлял, побеги каких именно растений могут быть пригодны для их изготовления, а уж махать прутом - дело нехитрое.
Вадик не был так уж сильно настроен на месть, но и противиться намерениям Звездноглазого не стал, даже подсказав ему, в каком именно сквере неподалеку можно найти пригодные деревья. Подняв интенсивность испускаемой им вестры, Звездноглазый сформировал вокруг себя поле, которое заранее отпугивало всех, кто мог бы помешать его планам. Нужное количество прутьев он вырезал собственноручно.
Теперь следовало отловить Забелина, но с этим особых проблем тоже не было, поскольку еще при первой их встрече Звездноглазый запомнил особенности мозгового излучения Макса и теперь мог распознать эти характерные волны на любом расстоянии. К тому шпаненок оказался настолько нагл, что не стал отсиживаться дома, отправился на улицу по своим делам и осознал свою ошибку, только столкнувшись нос к носу со Звездноглазым. Тут бы ему и обратиться в бегство, вот только ноги отказались служить своему хозяину.
Следующий час стал самым ужасным в жизни Макса. Ему пришлось ощутить себя марионеткой, послушной чужой воле. Его тело исполняло чужие приказы против воли Макса и смиренно двигалось к подъезду, где проживал Звездноглазый, поднималось по лестнице, входило в чужую квартиру, раздевалось, укладывалось на диван. Хотелось заорать, но язык тоже перестал слушаться своего владельца!
Уложив наказуемого в требуемую позу, Звездноглазый с чувством прочел ему нотацию на тему его дурного поведения, чтобы знал, засранец, за что именно будет сейчас страдать! Дальше в дело вступила розга. От первого же удара Макс взвыл дурным голосом и попытался прикрыться руками, во только те словно прилипли к покрывающему диван чехлу и ни в какую не желали слушаться своего хозяина, да и остальное тело оказалось сильно ограничено в движениях. Дергаться-то оно могло, но не более того, даже скатиться с дивана ему было не под силу. Вот ведь какая пакость: вроде ничем тебя и не привязывали, а все равно такое ощущение, словно туго спеленали!
Пришлось Максу и наораться, и нарыдаться вдоволь, благо, на сей раз язык, в отличие от остального тела, был ему послушен и можно было выкрикивать все, что на ум взбредет. Вот только ни возмущаться, ни поносить Звездноглазого под розгой как-то не выходило, из глотки вылетали лишь жалобные вопли и горячие уверения, что он, Макс, все-все понял, все отнятое вернет, никого никогда больше не тронет и вообще отныне станет самым смирным мальчиком во всей школе. Звездноглазый слушал его, но продолжал нахлестывать, пока не решил, что заверения стали, наконец, звучать вполне искренне.
Отпущенный Макс, подвывая, натянул штаны и, размазывая слезы и хромая на обе ноги, поплелся на выход. Вот сейчас он был напуган до самой глубины души, да и боль в иссеченных ягодицах очень медленно ослабевала. Звездноглазый был вполне уверен, что от этого субчика больше проблем ждать не приходится, он сломлен и не будет пытаться восстановить пострадавшее реноме ни за чей счет. Да и всем его шпанистым приятелям будет хороший урок, что ждет тех, кто рискнет рассердить вестроносца!
Одного Звездноглазый по неопытности не учел: что у наказанного им мелкого вымогателя очень властный и амбициозный папаша! Полковник Забелин спускал с рук наследнику любые проказы, привычно отмазывал его во всех конфликтах с законом, хотя по возрасту максимум, что сейчас грозило Максиму, это постановка на учет. Но хорошую репутацию, как известно, надо поддерживать смолоду. Отпрыск и не думал жаловаться на полученную порку, нутром чуя, что ни к чему хорошему это не приведет, но смог скрыть от родителей, что ему больно стало садиться. Пришлось отвечать на неприятные вопросы, Макс в итоге разревелся и все выложил, мать заахала и потащила его в травмопункт снимать побои, отец же ожидаемо взбеленился.
Какой-то там щенок посмел высечь его сына, которого даже сам полковник никогда и пальцем не трогал!!! Уничтожить, стереть его в порошок! Полковник прекрасно понимал, что, потребуй он сатисфакций законным путем, до суда дело может и не дойти, если неизвестный ему пока шельмец по кличке Звездноглазый окажется малолеткой, не доросшим до возраста уголовной ответственности, и тогда все закончится разборками на уровне комиссии по делам несовершеннолетних. Отца и мамашу его, что ли, попытаться привлечь за не исполнение ими родительских обязанностей? Но все возможные санкции не покрывали в его глазах нанесенного его сыну оскорбления, к тому же, если дело дойдет до судебного процесса, все неприглядные обстоятельства сего происшествия непременно станут достоянием общественности, в результате чего и Максим, и он сам станут всеобщим посмешищем.
Максим, к счастью, запомнил, куда его приводили для порки, так что для полковника не составило труда выяснить, кто в этой квартире проживает и как на самом деле зовут этого Звездноглазого. Василий Еремеев, двенадцати лет отроду, ни на каком учете не состоит, но находится почему-то на домашнем обучении. Где-то эта фамилия, кажется, уже мелькала, вроде было какое-то громкое расследование о внезапной смерти четверых человек при исполнении, но до суда оно не дошло и вообще непонятно чем закончилось. Следственными делами, не связанными напрямую со сферой его профессиональных интересов, Забелин никогда не интересовался, а специально его, конечно, не информировали, тем паче, что это было пять лет назад и он тогда не занимал еще столь высокой должности. Сын, правда, нес какую-то чушь, что этот самый Василий временно превратил его в свою марионетку, так что на экзекуцию Максим с виду пришел вполне добровольно, своими собственными ногами, никто его не подгонял и за шиворот не тянул. Но если это так, то малолетний Еремеев действительно опасен для общественного порядка, как какой-нибудь... да, точно, террорист! Вот и надо обойтись с ним, как с террористом, а заодно и со всей его семейкой, чтобы потом не вякали, а подбросить оружие и взрывчатку на место спецоперации для оправдания столь решительных действий, этому Забелина учить было не надо, он знал, как это делается. Заявить, что в квартире засели вооруженные террористы, бросить целую роту на их захват, ну и ликвидировать в случае сопротивления! Пусть потом следаки разбираются, обоснованно применялось оружие или нет, живых свидетелей не останется, исполнители сами будут замазаны и лишнего не скажут, и тогда уж поверят ему, верному служаке.
Появление незнакомых вооруженных людей в окрестностях родного дома Звездноглазый почуял сразу, бросился читать их мысли и с удивлением обнаружил, что те явились сюда штурмовать логово террористов, которое, по им мнению, находилось в квартире Еремеевых! Мало того, в случае сопротивления все они готовы были стрелять, а некоторым особо доверенным даже приказали делать это и при отсутствии такового. Отдавшего сей приказ здесь не было, и Звездноглазый при всем желании не смог бы взять его волю под контроль. Подчинить себе действия кого-то из исполнителей было можно, Звездноглазого этому обучили, вот только слишком уж их тут было много, и мальчик с огорчением осознал, что не сможет взять под контроль сколько-нибудь значительной доли этих спецназовцев, просто не хватит опыта. Вот убить их будет куда как легче... Ну, раз уж они явились сюда воевать и угрожают смертью ему и его родителям, то пусть пеняют на себя!
Игнат, которого сын оповестил о готовящемся штурме, предложил забаррикадироваться и позвонить кому-либо из знакомых силовиков - пусть разберутся, что за хрень здесь творится!
- Пап, они тогда попросту подорвут дверь, они же террористов штурмовать пришли, - вздохнул Звездноглазый. - Лучше открой им сразу, когда позвонят, и отступи в угол, а я уж их встречу, как надлежит...
Его план оправдался полностью, и показавшиеся в дверном проеме спецназовцы, натолкнувшись на пылающие адским огнем глаза, тут же полегли на месте. Перешагнув через их трупы, Звездноглазый отправил на тот свет и тех, что ждали своей очереди на лестничной площадке. С этой стороны атакующих больше не было, но другие толпились под окнами, прятались за углами зданий и своими боевыми машинами, а на чердаке соседнего здания, оказывается, уже засел снайпер, непонятно кого выцеливающий. Разбираться в его мыслях Звездноглазый не стал и прибил вестрой как самого опасного из оставшихся противников. Затем пришел черед и всех остальных. Выйдя на улицу и оказавшись у них в тылу, Звездноглазый приступил к методичной расправе. Едва завидев его, крутые спецназовцы валились на землю целыми подразделениями, и за считанные минуты погибла вся рота, так и не успев сделать ни единого выстрела.
- Вот теперь звони! - хмуро сказал Звездноглазый отцу, вернувшись домой. Боевой азарт отпускал его, и хотя физически он ничуть не устал, ему было морально тяжело. Да, он выиграл эту войну, которую не он начал, но почему своими жизнями пришлось расплатиться обманутым людям, а не тому, кто их сюда послал?!
Звонок Игната Еремеева поверг Поликарпова в шок. Антитеррористическая операция против Звездноглазого?.. Целая рота?.. Да кто только посмел?!
Выяснить, кто на такое сподобился, удалось довольно быстро. Труднее было понять, какая муха укусила этого росгвардейца. Пришлось звонить Еремеевым и выяснять обстоятельства. Звездноглазый признался, что только вчера выдрал розгами сына этого полковника, Максима Забелина, поскольку тот не понимал слов, вымогал у ребят деньги, да еще и побил друга самого Звездноглазого. А что с ним еще делать-то то было? Отец ведь этого Максима всегда отмазывает!
Трудно было принять мысль, что детские разборки могли стать причиной гибели целой роты спецназа, но никаких других объяснений пока просто не просматривалось. Да спятил этот полковник, что ли?! Кто ему позволил проводить боевые операции в личных целях?! И что еще теперь прикажете от него ждать?
- Слушай, если этот росгвардеец настолько с ума сошел, то он и весь свой полк против вас направить может! - признался Поликарпов Игнату.
- Да пусть хоть целую армию присылает, результат будет тот же, - хмыкнул старший Еремеев. - Сын летом на комарах уже успел натренироваться!
Сравнение спецназовцев с назойливыми комарами покоробило слух, но Поликарпов признался себе, что с точки зрения юного вестроносца это именно так и могло выделить. Ну, не терпят пацаны в этом возрасте никакой несправедливости и готовы ради своих принципов разрушить весь миропорядок! Вот только у обычных пацанов нет для этого никаких возможностей, а вот у этого... Да, шум будет страшенный, но конфликт непременно придется улаживать во избежание еще больших жертв. Надо срочно оповестить начальство этого полковника, чтобы то немедленно его приструнило, и, конечно же, оповестить курирующие Звездноглазого спецслужбы, чтобы они по своим каналам донесли до кого надо истинное положение дел. Да, и надо еще как можно быстрее убрать трупы с улиц города во избежание народных волнений. Двое мальчишек поссорились, а он теперь расхлебывай! И он разве на это подряжался? Но что же делать, если больше теперь некому...